Entre a vasta galeria de santos canonizados pela Igreja Católica Romana, uma lacuna aparente emerge no registro histórico: o Antigo Testamento. Por que isso acontece? Isso significa que os santos homens e mulheres daquele período são excluídos da santidade?
Definição de Santidade e Evolução do Processo de Canonização
Para entender melhor essa questão, é crucial definir o que realmente significa ser um "santo". Originada do latim "sanctus", a palavra inicialmente não se referia especificamente a indivíduos falecidos que levaram vidas notáveis de santidade. A ideia de santidade era mais difusa e baseada no consenso popular, até que, no século XVI, um processo formal de canonização foi estabelecido.
Santos do Antigo Testamento Reconhecidos
Inicialmente, os santos eram principalmente mártires da fé, mas ao longo do tempo essa definição se expandiu para incluir uma gama mais ampla de pessoas consideradas santas. Surpreendentemente, no Martirológio Romano, uma lista oficial de santos, encontramos figuras do Antigo Testamento celebradas em dias específicos do ano, como Habacuque, Isaías, Daniel, Elias, os sete Macabeus, Abraão e Rei Davi.
Reconhecimento na Tradição Litúrgica Católica
Além disso, a Ladainha dos Santos, uma oração litúrgica importante, invoca os "Santos Patriarcas e Profetas", reconhecendo sua santidade e importância na tradição católica. O Catecismo da Igreja Católica também afirma claramente que os patriarcas, profetas e outras figuras do Antigo Testamento são honrados como santos em todas as tradições litúrgicas da Igreja.
Reconhecimento na Tradição Ortodoxa Oriental
Na tradição Ortodoxa Oriental, esses santos do Antigo Testamento sempre foram explicitamente reconhecidos como santos, mantendo-se seus dias festivos no calendário litúrgico.
Tradição Antiga e a Visão Beatífica
Uma tradição antiga explica como esses santos do Antigo Testamento alcançaram a visão beatífica. Acredita-se que, após sua morte e antes da ressurreição de Jesus, Ele desceu ao "Inferno" para trazer os justos ao céu. Assim, pela intercessão desses santos, os católicos acreditam poder se aproximar ainda mais de Deus.
Portanto, embora possa parecer que os santos do Antigo Testamento são negligenciados, na verdade eles são reconhecidos e venerados como exemplos de santidade e intercessores diante de Deus, uma parte essencial da tradição católica.
Leia também: Livros indispensáveis para a quaresma.